Pesquisadores que estudam baleias-jubarte em Queensland, na Austrália, descobriram que as baleias saltam para se comunicar com outros grupos de baleias a até 4 km de distância. O resultado das pesquisas foi publicado na revista Marine Mammal Science em novembro de 2016.
Os pesquisadores estudaram o comportamento das baleias na superfície como parte do projeto de resposta comportamental das jubartes australianas a pesquisas sísmicas (BRAHSS) em Peregian Beach, Queensland. Os pesquisadores queriam saber por que as baleias-jubarte saltam e tem outros comportamentos na superfície quando migram, já que estas são atividades que gastam muita energia e elas não podem se dar ao luxo de queimar gorduras nos períodos migratórios sem uma boa razão.
O que os pesquisadores encontraram?
Os pesquisadores observaram 94 grupos de baleias durante sua migração para além da costa australiana até a Antártica durante setembro e outubro de 2010 e 2011. A equipe registrou a ocorrência de comportamentos de superfície como a batida da nadadeira na água e os saltos para descobrir o que eles podem significar. Eles combinaram suas observações com monitoramento acústico e dados sobre o contexto social e ambiental de cada grupo de baleias antes de tirar suas conclusões.
Após o estudo, descobriram que os comportamentos de superfície eram mais comuns em dias com muito vento e quando outros grupos de baleias estavam longe. Os comportamentos aparentemente servem a múltiplos propósitos durante a migração de baleias, que usam os saltos para se comunicar com outros grupos. As baleias também usaram as nadadeiras quando grupos se juntavam ou se separavam.
Os pesquisadores concluíram que o ruído das nadadeiras percorrem longas distâncias. Assim, as baleias podem confiar nessas técnicas para se comunicar quando os sons emitidos se perdem devido ao barulho de barcos e do tempo. Enquanto os cientistas estudaram apenas as baleias em migração, seus comportamentos podem ter o mesmo propósito quando estão no mesmo lugar.
Durante as relações sexuais, somente os machos produzem as chamadas canções das baleias. E estas canções complexas podem ser audíveis a distâncias de cerca de10 quilômetros. Já os sons sociais das baleias, assim como as batidas de nadadeiras e os saltos, não têm o padrão da canção e tanto os machos como as fêmeas produzem esses sons em vários contextos. As baleias jubarte migram em torno de 25 mil quilômetros todos os anos, se alimentando em águas polares e se reproduzindo em águas mais mornas. Apesar de seu tamanho imponente e sua beleza impressionante, estes mamíferos marinhos encontram-se em sério risco devido ao emaranhamento em redes e petrechos de pesca em geral, colisão com navios e a poluição sonora, que dificulta a comunicação entre os grupos.