Pesquisadores da Universidade Federal do Paraná descreveram uma nova espécie brasileira de perereca que encontrada às margens do Rio São Francisco. Em homenagem ao rei do baião, Luiz Gonzagam ela recebeu o nome científico de Pithecopus gonzagai.
Estudos bioacústicos, morfológicos e genéticos foram realizados por uma equipe, que publicou os resultados no European Journal of Taxonomy. O que se imaginava ser a mesma espécie Phitecopus nordestinus, encontrada do outro lado do Rio São Francisco, mostrou-se ter se diferenciado suficientemente para tornar-se uma nova espécie.
Foram feitos testes de delimitação de espécies utilizando amostras de sequências de DNA e as comparando, para identificar a variação genética com relação a uma espécie-irmã, o P. nordestinus. A perereca descrita no estudo se diferencia de outras do gênero pelo tamanho pequeno, menor largura da cabeça e ausência de um padrão reticulado de coloração nos flancos. Ela também tem uma menor distância do olho até a narina.
A história é atravessada por um rio: o grandioso Rio São Francisco (RSF), tradicionalmente chamado de “velho Chico”. “Este importante rio teve um papel central na história evolutiva da nova espécie, bem como da sua espécie-irmã. Alterações no seu curso há milhares de anos causaram um isolamento geográfico entre as populações ancestrais”, explicam os cientistas.