Dois pesquisadores, um da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, e outro do Museu Nacional de História Natural de Washington DC, capturaram vídeos de um cefalópode no nível mais profundo do oceano já observado. Em artigo publicado na revista Marine Biology, Alan Jamieson e Michael Vecchione descrevem como eles usaram "landers" para capturar vídeos remotamente no fundo do Oceano Índico e o que encontraram.
O termo "lander" refere-se a um tipo de suporte com câmeras subaquáticas afixadas a ele - esses suportes são projetados para pousar firmemente no fundo do oceano. Nesse novo esforço, os pesquisadores enviaram uma sonda para dois locais no fundo da Fossa de Java, no Oceano Índico. Um a 5.760 metros de profundidade e o outro a 6.957 metros. Entre outras criaturas, as câmeras de vídeo capturaram imagens de dois cefalópodes, ambos polvos - e ambos da família Grimpoteuthis. Esses polvos são comumente conhecidos como polvos Dumbo, por causa de suas barbatanas aumentadas que se assemelham às orelhas grandes do elefante da Disney. O Dumbo visto pelo lander representou o nível mais profundo que um cefalópode já foi observado. O recorde anterior era de 5.145 metros e permaneceu por quase cinquenta anos.
Os pesquisadores observam que os polvos Dumbo devem ter uma fisiologia extraordinária para poder suportar a pressão em tais profundidades, observando que essas adaptações teriam que ser no nível celular. Eles também sugerem que os Dumbos que eles gravaram provavelmente representam uma espécie inteiramente nova - eles terão que capturar espécimes para confirmar suas suspeitas. Os pesquisadores sugerem que os cefalópodes são capazes de viver em aproximadamente 99% do fundo do mar em todo o mundo.
O estudo fez parte da Expedição Five Deeps, um projeto financiado por Victor Vescovo, investidor e explorador de ações - ele foi a primeira pessoa a alcançar as partes mais profundas de quatro dos cinco oceanos do mundo. O objetivo do projeto é estudar as partes mais profundas dos oceanos do mundo e procurar maneiras de proteger as criaturas que vivem lá - os pesquisadores observam que as criaturas nas partes mais profundas do oceano têm vários poluentes em seus corpos, incluindo microplásticos.
Expedição Five Deeps
A expedição Five Deeps é a primeira jornada oceânica a levar uma embarcação submersível tripulada e comercialmente certificada mais longe e mais profundamente do que qualquer outra na história. Até agora, a expedição resultou em:
- Primeira descida ao fundo do Oceano Índico
- Os mergulhos individuais - três - mais profundos que 7.000 m foram feitos por um único indivíduo, Victor Vescovo
- Primeira descida tripulada de qualquer profundidade significativa (abaixo de 2.000 metros) na Fossa de Java e a primeira descida ao fundo absoluto da Fossa (7.192m)
- Primeiras operações de aterrissagem no fundo do mar, incluindo amostragem biológica e confirmação de profundidade no fundo da Zona de Fratura de Diamantina, no Oceano Índico, 800 milhas a oeste da costa australiana
- Descobriu pelo menos 4 novas espécies de vida, incluindo uma ascídia de tamanho significativo e ameaçada, nunca vista por qualquer membro da equipe científica da expedição
"Entre outras coisas, a Expedição Five Deeps finalmente encerrou o debate sobre onde fica o ponto mais profundo do Oceano Índico", diz Vescovo. "Nosso sonar de feixe múltiplo Kongsberg EM124 - o sonar mais avançado atualmente montado em um navio civil - forneceu mapas detalhados do fundo do mar da Zona de Fratura de Diamantina, na costa da Austrália, bem como das partes mais profundas da Fossa Java. Juntamente com a visita física de landers não tripulados e o DSV Limiting Factor submersível, acreditamos que construímos os mapas mais precisos possíveis dos lugares mais profundos do Oceano Índico.O ponto mais profundo está na parte central da Fossa de Java - não no leste, como era amplamente acreditado - e é exatamente onde mergulhamos. "