Em mar aberto, ao largo do Ceará e do Rio Grande do Norte, o fundo do oceano se ergue. São dezenas de montanhas de origem vulcânica que sobem de profundidades entre 1.000 e 5.000 metros e formam duas cadeias: a Cadeia Norte do Brasil, também chamada de Bancos do Ceará, e a Cadeia de Fernando de Noronha. Juntas, elas se alinham por cerca de 1.500 quilômetros no Atlântico Equatorial. Fernando de Noronha e o Atol das Rocas são os dois únicos pontos em que essa cordilheira rompe