Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Meio Ambiente e Ciência (DES) de Queensland capturou as imagens dos drones acima da ilha de Raine, que também é a maior colônia de reprodução de tartarugas verdes do mundo.
No entanto, essa filmagem pode ser um pouco enganadora. Embora pareça que os números de tartarugas estão prosperando, os pesquisadores explicam que esses pequenos rapazes estão em perigo.
"Ficamos cientes de que, embora existam agregações massivas, a reprodução não está funcionando tão bem", disse à CNN o Dr. Andrew Dunstan, que trabalha para o DES. Como Dunstan explicou, a equipe realmente testemunhou as tartarugas caírem de penhascos e viu seus ninhos serem inundados.
Para ajudar e descobrir exatamente o que estava acontecendo, a equipe tentou rastrear a população de tartarugas verdes. No entanto, eles primeiro tentaram pintar cada tartaruga com uma marca branca e contá-las enquanto estavam a bordo de um navio. Mas, a equipe achou isso muito difícil, então eles se voltaram para os drones, que deram origem às belas imagens.
"A tinta não é tóxica e lava em alguns dias", explicou Dunstan ao Herald Sun. "Em um pequeno barco, contamos tartarugas pintadas e não pintadas, mas os olhos são atraídos muito mais para uma tartaruga com uma faixa branca brilhante do que uma tartaruga sem pintura, resultando em contagens tendenciosas e precisão reduzida".
Mas, usando os drones, eles conseguiram encontrar 64.000 tartarugas nadando nas águas, o que foi uma conclusão bem-vinda para a equipe.
"Estávamos subestimando muito isso. Estamos encontrando 1,73 vezes mais tartarugas com o drone e quando comparamos diretamente com a contagem de observadores", disse Dunstan à CNN.
Quanto ao futuro da preservação dessas criaturas, Anna Marsden, diretora administrativa da Great Barrier Reef Foundation, disse ao Herald Sun: “Estamos tomando medidas para melhorar e reconstruir as praias de nidificação da ilha e construindo cercas para evitar a morte de tartarugas, todos trabalhando para fortalecer a resiliência da ilha e garantir a sobrevivência de nossas tartarugas verdes e de muitas outras espécies.”