Não é só de derrotas que vivem a pesquisa e a conservação ambiental no Brasil ultimamente. As pesquisadoras Patrícia Médici e Gabriela Rezende foram premiadas no fim do mês de abril pelo Whitley Fund for Nature com o que é considerado o "Oscar da Conservação Ambiental".
Patrícia, que levou o prêmio principal, o Whitley Gold Award, é uma das fundadoras do Instituto de Pesquisas Ecológicas, o IPE, e lidera a INCAB – Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira. A partir de seu trabalho de mais de vinte anos pela conservação das Antas Brasileiras, foi criado o maior banco de dados sobre a espécie no mundo.
O outro prêmio, Whitley Award, foi dado à Gabriela Rezende, que trabalha há nove anos com o Programa de Conservação do Mico-Leão-Preto, na Mata Atlântica. Este é um dos mais antigos programas de conservação do Brasil, criado por Claudio Pádua, o primeiro brasileiro a vencer o Whitley Award, em 1999. Ela ganhou o prêmio com outros cinco pesquisadores escolhidos entre os mais de cem inscritos de oitenta países.
Cada ganhador nesta categoria leva 40mil libras como apoio para suas pesquisas. E o prêmio principal é de 60mil libras, cerca de R$400mil.
O Whitley Award é o maior prêmio de conservação ambiental do mundo. Com ele, A Whitley Fund for Nature busca reconhecer contribuições extraordinárias à conservação da vida selvagem, com foco na Ásia, África e América Latina, “atraindo a atenção internacional ao trabalho de indivíduos merecedores comprometidos em precipitar benefícios de conservação duradouros no local, com o apoio das comunidades locais”.